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    “萱儿是棠儿的亲姐姐，两姐妹一向亲近贴心，若是棠儿知道她姐姐不见了，定会急哭的，而且，萱儿若是有个三长两短，传扬出去，对棠儿这个妹妹的名声也不利，二公子若是想护着棠儿，那就得先护着萱儿，不能叫萱儿有闪失。”

    沈观年滔滔不绝，自以为威逼利诱全都用上，拿捏住了顾千寒的软肋，可等他说完，却发现顾千寒神情没有一丝一毫的变化。

    他一脸冷漠，让人根本猜不透他在想什么，沈观年这一刻甚至怀疑起自己先前的判断——像顾千寒这样的人，真的会对别人动心？他真的喜欢沈晚棠？

    顾千寒不说话，屋子里一时间也没了声响。

    暗夜如墨，微风席卷，烛光摇曳，顾千寒冰冷的脸变得忽明忽暗，他仿佛是从地狱里爬出来的鬼煞，凌厉，冷酷，没有丝毫温度。

    不知道过了多久，屋子里才响起顾千寒冷漠的声音：“吉祥，念。”

    吉祥听到吩咐，立刻从袖袋里掏出一张纸，展开后，他便朗声念了起来：“癸酉年十一月冬至，礼部陈异丰等三人借祭祀庆典虚报祭祀用品，盗取祭祀银器，从中获利六万七千两！”

    “乙亥年八月，秋闱前，礼部高奉学等五人向考生泄题，借机敛财八十余万两！”

    “丁丑年十二月，礼部、吏部等七人与地方盐政勾结，贩卖私盐，获利一百二十万两！”

    “戊寅年一月……”

    吉祥每念一条，沈观年的脸色就白上一分，等吉祥念完十几条之后，他已经面无人色。

    他扑通一下跪在了顾千寒面前，惊惧万分的道：“二公子，我与这些案子没有半分关系，我只是个从五品的员外郎，我在礼部连话都说不上！”

    “我哪里敢盗窃祭祀银器？我品级也不够，根本接触不到秋闱试题！”

    “还有其他案子，也不关我的事，我能力不足，在礼部不得重用，凡是有油水儿的活儿都轮不到我啊！”

    顾千寒神色依旧冷漠：“沈大人，这些案子的主犯或斩首或贬官或流放，从犯，该当何罪？”

    “二公子，我……我真的跟这些案子没有关系！”
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