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    第一节西方尽头，佛国现踪

    叶辰辞别古战与命运之子，独自西行。

    临行前，命运之子赠他一句话：“佛门修因果，斩断是解脱，承担是大乘。你之因果，不在斩断，而在……圆满。”

    他握紧金色佛珠，这是通往因果佛国的唯一信物。佛珠温热，隐隐有梵唱声传来，指引着西方。

    离开命运神殿后，叶辰御剑疾驰，三日三夜不眠不休，跨越百万里荒漠，终于抵达传说中的西方尽头。

    那里没有陆地，只有一片金色海洋。

    海水并非寻常之水，而是由无数金色符文组成，每一滴水中都映照着众生相，生生灭灭，轮回不止。这是“因果海”，世间一切因果的汇聚之地。

    因果海中央，悬浮着一座巍峨佛国。

    佛国笼罩在七彩佛光中，隐约可见无数佛塔寺庙，梵音阵阵，香云缭绕。但佛国四周有九重佛光屏障，寻常修士根本无法靠近。

    叶辰取出金色佛珠，佛珠自动飞起，绽放光芒，在前方开出一条金色通道。

    他踏入通道，向佛国飞去。

    穿过九重屏障，眼前豁然开朗。

    佛国内部并非想象中的人间仙境，反而是一片朴素景象：青山绿水，古刹竹林，有僧人在田间劳作，有沙弥在树下诵经，一切平和自然。

    “施主远道而来，所为何事？”

    一个温和的声音响起。叶辰转头，看见一名白眉老僧从竹林中走出，手持扫帚，正在清扫落叶。

    这老僧气息平凡如凡人，但叶辰却看不透他的修为——要么是真的凡人，要么……修为已至返璞归真之境。

    “晚辈叶辰，求见因果佛。”叶辰恭敬行礼。

    “佛主正在‘因果殿’讲经。”老僧指了指远处山顶的一座金色大殿，“不过要见佛主，需过三关：问佛、问心、问因果。施主可准备好了？”

    “晚辈愿试。”

    老僧点头，手中扫帚在地上轻轻一扫。

    落叶飞舞，化作一条金色阶梯，直通山顶。

    “第一关‘问佛’，登此梯即可。梯有九千九百九十九阶，每登一阶，便有一问。答不出或答错，便会被送回起点。”

    叶辰看向阶梯，深吸一口气，踏上第一阶。

    第二节问佛阶上，佛理叩心

    第一阶，眼前浮现一行金字：

    【何为佛？】

    叶辰沉吟片刻，答道：“觉者。自觉，觉他，觉行圆满。”

    阶梯亮起金光，他踏上第二阶。

    第二阶：【为何修行？】

    “为掌控命运，守护所爱，证得大道。”

    金光再亮。

    第三阶：【若为救一人而杀万人，可乎？】

    叶辰脚步一顿，这个问题直指本心。

    他想起母亲下落不明，想起混沌魔灵荼毒苍生，想起自己一路杀伐……

    “若救之人该救，杀之人该杀，可。”他缓缓道，“但何为该救？何为该杀？以己心断之，终究是私。当以公心，衡大道，量因果。”

    金光闪烁片刻，终究亮起。

    就这样，叶辰一阶一阶攀登，每阶一问，问题越来越刁钻，越来越深入本心。

    有的问题涉及佛理：

    【众生平等，为何佛有高低？】

    【佛说放下屠刀，立地成佛，那被屠之人如何？】

    有的问题直指现实：

    【若集齐九印需牺牲至亲，你当如何？】

    【若镇压魔灵需与它同归于尽，你可愿意？】

    有的问题甚至关乎天道：

    【天道有私当诛，天道无私则僵，何解？】

    【秩序与自由，孰重？】

    叶辰一一回答，每一答都发自本心，不违本意。有些答案或许与佛理相悖，但他坚持己道。

    九千阶时，问题变得极其刁钻：

    【若你发现，混沌魔灵是你前世的执念所化，你当如何？】

    叶辰心神剧震，脚步停在半空。

    这个假设太可怕了。如果魔灵真是自己前世的执念……

    “斩。”他最终咬牙道，“前世已矣，今生我为叶辰。即便真是我执念所化，既已成魔，危害苍生，也当斩之。”

    阶梯剧烈震动，似乎对这个答案不满，但终究亮起。
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