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    说了洪一堆坏话，但还是“发自肺腑”地夸了一句：“念他是姐夫，就为人还算说得过去。”

    “欲扬先抑”――这到底算夸还是算骂。

    今宵每遇到这种问题，不是忙于解决；而是将一切繁琐抛开，先察言观色；然后再借机转移话题。

    那么问题来了乔老二到底想什么呢。

    “嗳，大头鬼。想什么呢？这么出神。”“冷不丁”吓了两对一跳。

    还好，今宵有礼节。知道给未来的长兄留下好印象。

    躬身相迎道：“譞颙兄。”

    对比乔老二地盛气凌人，乔大少爷想出了一个办法：“欲擒故纵”。

    他旋即掬起陈酿――梅子酒，在乔老二身旁兜了三圈。

    起初，乔老二不为所动。但久而久之，她的周身全笼罩于酒醇香厚中；不能自拔。

    细闻之，其清泚之气，扑鼻而至；其后醇厚之味，纷至沓来、永续佳郁。

    乔老二终不耐烦了：“姓乔的，你有种，我们单挑。用香人得招术来引别人人上钩，算什么本事！”

    但乔大少爷也不甘示弱：“爱妹，要与兄长打架，也不是不行。但你要拿出一个赌注，来做你这次与我决斗的砝码。否则你清楚得：依长兄我的才干，会让你誊写十次《女诫》。总要你懂得什么叫做尊兄敬长。明白吗，二小姐。”

    “《女诫》……十次……”

    倒映在乔身体里，都是有毒的毒堇汁液。要坚决废掉这些传统教习。

    不允，绝对不允！必须当机立立断，先撑过这一关再说。

    清月溶溶，泠水涟涟。恰似“一江春水向户流”得碧绦湖灌浸周身。淙淙流水，滴答滴答落于譞頫夫人心田。

    但她预料到了：这不是寓意着生活淡泊悠适，绝非象征着好兆头。

    此时她心生一计：要将威胁自己地位得绊脚石通通扫除。

    戴先声夺人，要为洪府除害：“都说当初，譞頫夫人大发慈悲体恤，洪少爷花心得毛病。特许蓑薇夫人陪伴在侧。本想二妻同侍一夫，和睦安康地度日。但没想到：蓑薇夫人不识抬举，冒犯正室，差点置人于死地。蓑薇夫人，斗胆问您一句：是否想效法武则天，不念提携之恩。扶上高位之后，将王皇后与萧淑妃一网打尽。若是这样，洪少爷让给你也罢。为了这样一个朝秦暮楚之人，而大动肝火，实在没必要。”

    这纯属指桑骂槐：指责蓑薇夫人也就罢了；连洪也骂上了。

    让老夫人很不痛快，当堂断定：“蓑薇，这么多人指证你。你让我拿你有什么办法。你已身居二夫人之位，本应以德服人。没想到你却欺压别人。我告诉你：别以为有筝儿护着你，还把你当人看！你就真得以为自己飞上了梧桐架上了。那是我睁一只眼闭一只眼，不与你计较。若你还想留在洪府，便注意你的为人。为小惩大戒：从即日起剥夺你二夫人的尊位，在房内静思己过。什么时候认清错误了，什么时候再放你出来。听明白了吗。”

    若非蓑薇夫人欺人太甚，我何至于此。

    譞頫夫人聊想夙昔，怅叹不已：自己哪吃过这些苦，意气风发、方劲苍遒。没有人不尊敬自己，时常便与譞儿、今宵弟弟结伴游历外境。何其潇洒。

    联及如今：这哪里是人过得生活：夫妻阋墙、外人环伺。自己动不动便要受到侧室地欺凌，估计没有人比自己更坎坷了吧。
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