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    “既然技不如人，被你抓住了，要杀要刮，随你便！”

    “本王不明白，郝大人为何三番五次要刺杀本王？”

    “文死谏、武死战！我写了很多反对寻找太祖子孙的奏折，可都如同石沉大海，而你却加快步伐，去寻找太祖子孙！你身为王爷，难道不知道其中的危害吗？！”

    “本王也曾经劝过陛下，可陛下坚持要寻找太祖子孙，本王不能抗旨不遵啊。即使你杀了本王，陛下也会派其他人去做这件事的。另外，陛下这样做的原因，本王是知道的，陛下认为：‘烛影斧声’之说仍在民间流传，只有厚待太祖后人，才能证明‘金匮之盟’是历史真相，‘烛影斧声’的谣言也就不攻自破了。”

    郝炎听罢，觉得很有道理，于是有些后悔地说道：“这么说来，是下官错怪王爷了，请王爷处罚，下官毫无怨言！”

    “处罚就不必了。本王念郝大人平日一心为公、敢于直言极谏，这次就不计较了，但是，有些事希望郝大人坦诚相告。”

    郝炎感激地说道：“多谢王爷！下官一定知无不言、言无不尽。”

    “好，郝大人不愧是个爽快人。请问，肖新武刺杀本王是受郝大人的指使吧？”

    “是的，下官听说肖新武缺钱，到处‘找活干’，就给了他一大笔钱，让他去刺杀王爷，如果刺杀成功，再付另一半。肖新武说，假若他刺杀成功，而没有福分领另一半的赏金，要求下官把钱送给：玉谷县‘新仙酒楼’的万凤仙。”

    “肖新武是否真的藏在唐家村？”

    “是的，肖新武以前住在京城，后来钱不够用了，就搬到了唐家村，下官还曾在那里和肖新武联系过。不过，假若真是肖新武杀了张掌柜，他一定会马上逃走，官府去抓他，多半会扑空。”

    “虎头帮的总部不在京城，肖新武长期呆在京城想干什么？”

    “听说，肖新武来京城，是想买一种价格昂贵的药，可是，他进了几次春满园，带的钱花掉了不少，买药的钱就不够了，故而，肖新武想做点杀人的买卖，赚点钱。”

    　　


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