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    村子里有一个游手好闲的青年人，叫刘根儿。在十多年前还没有剩男剩女这样的词，一般的小伙子还不到二十岁就都订婚了，一过二十岁就完婚。可刘根儿已经年过三十了还没讨到老婆，几乎就成了村子里的反面教材。

    要说刘根儿身高将近一米九，长得肩宽背阔，可谓是身大力不亏，无论是做建筑工还是做卸货员都堪称一把好手，可这位却有一个大毛病，那就是嗜酒如命。从每天一小喝三天一大喝，慢慢地发展到一顿一小喝每天一大喝，误工打架之类的事情也就是频频发生，弄到最后，基本上就到了没人敢雇佣他的地步。

    工作没了，这手头上也就紧张了，可在喝酒这件事上，刘根儿的脑子倒是挺活络的，他慢慢地找到了一条蹭酒喝的新路子——红白喜事。

    牧原老家出生的村子在方圆几十里都算得上是首屈一指的大村子，足有近千户人家、几千口人，这红白喜事每年至少也有上百个，平摊下来每个月都有几次。于是刘根儿就成了一个热心的大忙人，逢白事就帮着出丧的人家打坑、抬棺、放鞭炮，逢喜事就帮着嫁娶的人家搭棚、垒灶、贴喜联，除了能混上几顿饭、抽上几包烟之外，关键是能拎去不少的剩酒——就是开了瓶没喝完的瓶装酒。赶上主家大方的时候，还能收到几个红包。

    不过这一年的农历正月里却是有点邪性，从进入腊月开始，村子里就没有一家出殡的。

    村子里延续着“正不娶，腊不嫁”的风俗，就是所谓的正月里小伙子不娶亲，腊月里大姑娘不定，否则夫妻不能白头到老。古代有“抬头红”一说，即男女正月结婚，乃月太岁压头，不利儿孙。此外正月在旧历是“冥婚”的时节，因为阴间的正月和阳间一样，鬼差和小鬼儿们都会放假，所有的阴间物都可以来到阳间。

    正月十五一过，刘根儿的酒缸就开始见底了，熬到正月底，家里的米缸也能听到响了。喝了两三天的米汤，刘根儿是彻底熬不住了，饿几顿倒算不上什么，可一连几天喝不到酒，他的手脚都开始哆嗦了。

    这一天晚上，刘根儿在土炕上翻来覆去地折腾了大半夜，突然想起一件事。村西头的王老蔫在荒地里有个地窖，秋收的时候他还帮忙刨了几天的红薯，更重要的是那地窖里还埋着几坛子地瓜烧。想到这里，刘根儿登时来了精神，他从被窝里爬出来，一边披着棉袄一边往外跑。

    门外寒风凛冽，夜空里还挂着一轮弯月，匆忙之中，刘根儿连手电筒都忘记拿了，好在他对道路非常的熟悉，就借着这点朦胧的月光往村西头跑。可人还没有出村子，他就听到村东头响了两声二踢脚的炮声，这两声一前一后，隔了还不到两分钟。

    “难道又有白事儿了？”刘根儿朝村东头看了一眼，那边黑灯瞎火的，不过村口隐隐地有一团火光。

    村子里放鞭炮也是有讲究的，一般都是响双不响单，尤其在后半夜里，放单数的二踢脚一般就是报丧和送行，炮声之后，家人就会到胡同口或者村口去烧上几张纸钱。从目前的情形来看，应该是有人去世了，可这二踢脚却放了两个，这一点却是着实有点奇怪。

    刘根儿就想掉头去村东头看看，可肚子却传来一阵“咕噜噜”的叫声。

    “妈的，有人死了也是好事儿！”刘根儿在心里想着，“今天晚上先吃饱喝足了，明天一早就过去看看，要是真有白事，这口粮就算是接济上了！”
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