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    “如果要符合泰拉宫廷礼仪规定，你的膝盖现在应该额外再向我行一打屈膝礼，而你的裙子长度、发髻式样、妆容、领口、扇子配饰等等都是不符合规定的……况且，严格来说，你这样几乎没有资历的初级使女是不可以与我这样的高级宫廷官员呆在一个房间里的。所以，看（see），如果你坚持要跟我谈论这个，我们根本没办法工作。我们在王朝保护下的漫游港，而不是在狮门空港。所以你直接说说你的问题吧，不用在意那么多繁文缛节——我如今只在需要它们的地方展示我的知识与权威。”

    显然宫廷礼仪总管的坦率反而让艾莎·卡索林这偏远地区出身的乡下姑娘更加窘迫了，她使劲拉了拉自己的裙子——其实它已经到了脚踝，只是为了方便工作，还是比起仕女与女官们的要短一些。

    “是这样的，大人。”她小心地说，“我是在想，咱们餐馆下班之后，大伙都会去哪儿休息呢？我是说，吃饭，睡觉，这样的，我不知道该不该问您这个，但据我所知，神圣的无畏长者们一般都需要一位药剂师和一位技术军士，他们还得去军械库，和我们凡人去休息的地方不一样。所以我们提供员工宿舍吗？”

    “最后一句才是你想问的吧？女士。”无畏开始搅拌明天要用的原材料中的调味品，一边用好几个精确的计量器来确定调味品的比例，一边分神回答她。

    “托两位大人与陛下的福，我现在状态很好，并不需要去那种暗沉沉冷冰冰的地方看几个世纪无聊的全息电影。当然，凡人需要食宿，可很遗憾，晚上我们这里虽然会有值班人员，但并不包括凡人。”

    艾莎失望地垂下头去。

    “当然啦，你今天干得非常不错，我们不会不管我们打算长期聘用的员工，所以我会告诉你下一步该去哪儿和怎么做。”

    她抬起头。

    “一会儿你先去更衣，我会给你一张标记好的地图。我们与漫游港的一家官方综合服务设施有合作关系，你可以按照地图找到它，去那里申请廉租住房。设施里也有附属餐厅和其他服务机构的窗口……啊，你出海关之后去申请了首月落地贷款么？”

    “是的，大人，我听说了这个项目，我还在想先去找个落脚点还是先去打听这个地方呢。”

    “那就不必麻烦了，卡洛西尼王朝的管理处在这个设施里有一个窗口，你已经在我们这里有了工作，他们就会给你安排好一切的。听他们的指示就行。”

    “只凭一张地图他们就会相信我说的话吗，大人？”

    瑞拉诺似乎扫了她一眼，不知道为什么，艾莎觉得自己能从无畏的金属铁棺材面具上看出一种似笑非笑的表情。

    “你在我们这里入职之后，你的相关讯息我就已经全部传送到王朝的管理核心了。”

    瑞拉诺指了指自己的头部传感器，“我是一台活体驾驶的机械，女孩，这虽然很多时候令人伤感，但很多时候也很方便。”

    “怎么可能这么快……快……那真是太好了，大人，我是说。这也太快了！”她看起来因为这意外的喜讯而不知所措。

    “所以你不必担心。”神圣蔑视者无畏开始挥舞锅铲炒制明天的用料。

    一只机械鸽子猛地从墙上的时钟里跳出来，开始“咕咕咕咕”地报时。

    “噢，恭喜你，下班了，姑娘，明天见。”

    “……明天见，瑞拉诺大人。”

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    这地方确实不赖啊。

    在通过一系列瞒着某人的私下联络并成功弄到一艘风暴鸟与两名临时驾驶员——指他们送完就得走，回头再来接——之后，某位研究员成功登陆漫游港。

    当然，此事在漫游港如今的数千万普通居民中没有引起丁点波澜。

    最多引起的变数也就是国教教堂的牧师们吃惊地发现烛光今晚不知为什么总是看来比平常要苍白微弱，熏香也散发出一股潮湿的水气；今夜的树林与沼泽看起来格外幽深；又或者赌场上今天喜欢靠幸运数字下赌注的人今天感到特别幸运吧。

    所以，这位意外访客很是满意地发现，自己享受到了很久没有享受到的一切，他想要放松的要求都得到了满足。

    比如带着湖边蒲草与睡莲微香的凉爽微风，湿度百分之四十三、温度二十六度，没有晃眼又让皮肤发红蜕皮的强烈日光辐射。

    中央公园的湖边标牌显示这里刚刚打过无公害杀虫剂，他抽了抽鼻子，林子上方挂着的小炉子里还点着蚊香，避免了突如其来的瘙痒问题打扰散步者或者钓鱼佬的心绪——呃，也有可能是因为从刚刚起他看到钻树林子的一对儿一对儿有点多。

    自由恋爱真是充满了蓬勃的生命力。
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